北與南 （伊莉莎白．蓋斯凱爾（Elizabeth Gaskell））

2004年，古典劇《北與南》在英國BBC首播。劇集不被看好，宣傳欠奉。沒想到，播出後數小時，BBC網頁討論區竟被排山倒海的觀眾點閱查詢，導致電腦系統癱瘓。自此，一部埋沒了150年的文學經典《北與南》重現人世，它的文學價值亦足以媲美《傲慢與偏見》。
 
1855年出版的《北與南》，被形容為「工業革命版的《傲慢與偏見》」。所不同的，是《北與南》的愛情只是表面，作者真正的關懷，是呈現一個充滿階級矛盾和勞資對立的鉅變時代。
 
小說講述英國南部田園小鎮長大的瑪格麗特，父親是基層牧師。她有足夠條件躋身上流社會，卻不屑成為豪門世家的花瓶。在那個巨變的時代，瑪格麗特的父親無法忍受變質的教會，毅然辭去神職，帶著家人搬到北方的工業城米爾頓，以私人教學維生。當時，勞資對立情勢嚴峻，棉織工人醞釀罷工，流血衝突一觸即發。同情工人的瑪格麗特結識了工會領袖一家，並成為朋友。资而年輕的棉織工廠老闆桑頓成為她父親的學生，研習古典哲學。
 
同情工人的瑪格麗特對他懷有強烈敵意，但當她明白他的為人之後，內心開始陷入掙扎。一邊是親如家人的工會領袖，一邊是她欣賞的年輕老闆……。
 
 
作者簡介
伊莉莎白．蓋斯凱爾（Elizabeth Gaskell，1810-1865）生於英國倫敦。那個年代，是《傲慢與偏見》、《簡愛》、《咆哮山莊》風起雲湧的年代，相對於聲名不朽的珍奧斯汀和白朗特，同樣出色蓋斯凱爾卻被忽略了一百五十年。
 
年幼時，伊莉莎白的父母相繼過世，她寄住親戚群中，其中一位是改革教派牧師，其入世而充滿人道關懷的思想影響了伊莉莎白的一生。1832年，她嫁給了同為改革教派的蓋斯凱爾牧師。
 
身為改革派基層牧師的妻子、六個孩子的母親，除了在主日學教書，還要為教會的慈善工作奔波。1846年，小兒子不幸夭折，她忽然開始了小說寫作。1848年，她匿名出版了第一部長篇小說《瑪莉巴登》，立刻受到大文豪狄更斯激賞，力邀她為自己的文學雜誌寫稿。她還因此結識了《簡愛》的夏綠蒂白朗特，兩人成為終生摯友。1855年，她出版了足以和《傲慢與偏見》千古輝映的《北與南》。