羅生門．河童 （芥川龍之介）

芥川龍之介是日本文壇的鬼才，大正時代文壇的代表性人物。在他短短三十四年人生中，留下許多不朽傑作，本書乃芥川短篇小說精選集，當中包括〈羅生門〉及〈河童〉。
 
〈羅生門〉，1915年作品，取材於古代典藉《今昔物語》，寥寥幾筆，醜惡人性盡露。
 
1950年黑澤明執導並贏得翌年威尼斯電影節金獅獎的電影《羅生門》，其實是融合了〈羅生門〉及芥川另一部小說〈竹藪中〉改編而成。受到此部電影影響，「羅生門」成了眾人各說各話，搞不清楚事情真相的代名詞。
 
〈河童〉，1927年作品，河童是日本神話中的傳說生物，被描述爲一種兩棲妖怪，有鳥的喙、青蛙的四肢、猴子的身體及烏龜的殼，身材矮小。芥川筆下的河童不再是可怕的水中怪物，反成了幽默風趣的典型人物，能引領人們進入神奇的烏托邦世界。
 
小說最後一章，主角好不容易才返回人世間，由於他已無法習慣人類的生活，竟被當作是瘋子對待……。如果說來到河童國象徵著人類的覺悟，那麼回到人類世界就是一種自甘墮落，終究造成悲劇，因為這樣的人註定不可能在現實世界繼續生存。或許，這就是芥川龍之介最後會選擇以自殺作為自我終結的原因。
 
作者簡介
芥川龍之介（1892-1927），俳號「我鬼」，日本小說家。出生不久後母親發瘋，被寄養於母親娘家芥川家，後為養子。母親的瘋狂與養子生活，對芥川龍之介的藝術與人生影響極深。1914年發表處女作〈老年〉，開始其寫作生涯。1916年於東京帝國大學就學時，發表短篇小說〈鼻子〉，即受到夏目漱石的讚賞。
 
初期作品多以宮廷、江戶時代及明治時代等歷史題材為背景；中期則融入寫實，且帶有自傳成分。晚期飽受精神及肉體的痛苦折磨，因此後期風格偏向黑暗、死亡及沈重。最後苦於追求人生及文學，於1927年仰藥自殺，得年35歲。代表作包括〈羅生門〉、〈竹林中〉、〈河童〉、〈齒輪〉、〈地獄變〉等。
 
1935年，好友菊池寬為了紀念這位文豪，設立「芥川賞」，現已成為日本最重要的年度文學獎項之一，並與「直木賞」齊名。