旅人眼中的亞洲千年史 （斯圖亞特．戈登（Stewart Gordon））

對於全球交流與世界體系的形成，我們過往總是將之歸因於歐洲的「地理大發現」，然而你可知道，於中古時期，當歐洲的智識、文化與商業前景呈現一片晦暗時，亞洲才是整個世界的科學、哲學、宗教與商貿之泉源？對此，學者斯圖亞特．戈登實地走訪亞洲世界，爬梳傳世文獻，並透過一群旅人的雙眼，帶領我們見識富饒的中世紀亞洲。
 
早在馬可．波羅東遊以前，亞洲就已出現眾多無所畏懼的旅人了——有到印度學習梵文的中國遊方僧、有在印度馬拉巴爾海岸經商的突尼西亞裔猶太人，也有從巴格達旅行到西班牙、非洲與中國的伊斯蘭學者——而在這些跋山涉水、飄洋過海的旅人眼中，亞洲又是何種樣貌呢？
 
原來，在他們眼底，從西元500年到1500年這千年中的亞洲，是塊充滿創造力之地。宗教信仰、商業網絡與知識分子的交流，將整個龐大的亞洲世界——從阿拉伯到中國的不同地區——連成一氣。亞洲的數學家發明了「零」的概念與代數學；天文學家比以往更能準確追尋天上繁星；詩人與作家創作的文學作品動人心弦；哲學家則創造了影響至今的思想與法律體系。佛教與伊斯蘭教也順著遍及亞洲各地的商路興起，而絲綢、珍珠、香料等奢侈品，以及米、糖等商品亦隨之流布各地。亞洲也發明了通行於中東至中國間的錢幣與信用制度，創造出各種藝術品，充實了今日世界各地博物館的館藏。而旅人們就在這樣的繁華世界裏，運用各種生存方式，在變化萬千的人群間游刃有餘。
 
無論是壯遊十四年、走遍中亞與印度的玄奘，還是哲學、醫學、數學、管理學無所不通，影響歐洲學問甚深的伊本．西那，又或是一度失國又復國、立足中亞揮軍印度的蒙兀兒開國君主巴卑爾——透過細膩的描繪與大量原創研究，戈登於《旅人眼中的亞洲千年史》一書中，不僅勾勒了中世紀亞洲獨有的迷人風貌，更讓我們得以明瞭，在那漫漫千年中，亞洲就是整個世界。
 
作者簡介
斯圖亞特．戈登（Stewart Gordon, 1947-2020），密西根大學南亞研究中心研究員。戈登並非一本正經的學者，他老是搭著巴士在土耳其、伊朗、阿富汗、巴基斯坦與印度閒晃，爬上秘魯印加古道，或是乘船沿湄公河與密西西比河逆流而上。戈登曾拍攝柬埔寨的古物與印度的舊石器時代岩窟壁畫，同時他也是歷史頻道、探索頻道、華特迪士尼公司與美洲女王汽船公司的顧問。戈登亦曾榮獲伍德羅．威爾遜獎學金、傅爾布萊特獎學金以及艾爾哈特基金會寫作補助等多個獎項。