幽冥 （小泉八雲）

在日本文學史上，一旦說起妖怪文學，小泉八雲毋庸置疑是此文類的鼻祖；而在日本近代史上，小泉八雲更是將日本文學推向世界潮流的第一人，被稱為是最理解大和魂的西方第一人！
 
原為希臘人的小泉八雲，透過西方人的視角，以獨到的觀察力將日本文化中幽微隱密的部分抽絲剝繭，成為日後人稱妖怪文學的濫觴。也有人說在小泉八雲筆下的民俗傳說恰如日本版的《聊齋》，以玄怪的包裝訴說人性真實面。
 
在《幽冥》一書中，小泉八雲便以十四篇充滿怪誕奇想的短文，揭露日本人內心深層最為陰暗、恐懼、甚至是自私的那一面。這些短文全是小泉八雲所整理，關於民俗傳說、鄉里見聞的深夜奇談，呈現一個西方人對日本傳統、故事、文化及信仰的獨特觀察。
 
脫胎自日本三大怪談的〈牡丹燈籠〉，以女子對情人至死不渝的愛慕為基底，形式上將燈籠與鬼魂、祭祀信仰的概念結合，訴說因果報應的故事，發人深省；〈因果話〉傳達欲望與嗔念的極致恐懼並非肉體殞滅便能了結；〈嗚嚎〉以耳聞犬獸之聲的探究，進入討論生命哲理與精神信仰的層次；〈燒津〉一篇結合盂蘭盆節的地方風俗、羽島娘的鄉里傳說與追水燈的個人體驗，將一個西方人對東方文化的觀察描寫得絲絲入扣，盡顯日本文化中質樸深幽的陰翳之美。
 
而〈碎片〉一文中所提：「我們爬的永遠是自我心靈的山，害怕、恐懼的惡魔不過也是自我顯現的一部分。」本書所寫的鬼神信仰、傳說見聞，更大程度是體現大和民族面對無法言說、對未知事物的真實感受，其中穿插了宗教與民族性的演示，在在傳遞這個民族所具備的精神哲思。
 
作者簡介
小泉八雲（1850-1904），曾任新聞記者、旅行作家，後因定居日本，開始從事日本文化與文學翻譯，並從事創作。小泉八雲原名拉夫卡迪奧．赫恩（Lafcadio Hearn），出生於希臘的愛奧尼亞群島，父親為英國派駐當地的愛爾蘭軍官，母親則是希臘人。
 
赫恩十九歲時在親戚的幫助下，以一張單程船票踏上前往美國紐約的旅程。一貧如洗的赫恩最初只能在低階的工作中打滾，後來憑藉優異的文學素養進入報社工作，開始發表翻譯與著作。成年後因工作調派，曾前往歐洲及美洲各地採訪寫作，四十歲時受《哈潑》雜誌派往日本採訪，自此與日本結上不解之緣，陸續在松江、熊本和神戶生活，最後選擇落腳東京。
 
曾任記者的赫恩精通多種語言，且熟諳東西文化。對迥異於西方的日本風土及文化甚為喜愛，因此於四十六歲（1896年）歸化日本籍，同時冠妻姓，改名小泉八雲，並於東京帝國大學任教。由於十九世紀末的西方大眾對日本所知不深，他以英文撰寫關於日本文化的多部著作，扮演起西方世界認識日本文化的重要橋梁，被稱為最了解大和魂的西方第一人。